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2025-2026학년도에 맞춰 교육부가 새롭게 발표한 학사 일정에 따라, 두바이 내 일부 사립학교들이 기존에 공지했던 방학 일정을 갑작스럽게 취소하면서 학부모들 사이에 혼란이 커지고 있다.

지난 주말 연휴를 마치고 학교에 복귀한 학부모들은 벌써부터 다음 공휴일을 준비하고 있다. 다가오는 공휴일은 12월 2일(화)과 3일(수) UAE 국경일이다.

하지만 새로운 통합 학사 일정은 10월 13일(월)부터 17일(금)까지의 공립학교 중간 방학을 의무화했으며, 이는 1학기 총 15주의 장기 일정에 휴식을 제공하는 취지다. 다만, 해당 방학은 모든 사립학교에 자동 적용되는 것은 아니다. 이에 따라 일부 사립학교 학생들은 12월까지 연속 수업을 치러야 하는 상황에 놓였다.

특히, 10월 중간 방학을 채택한 사립학교의 경우, 기존에 예정되어 있던 2026년 2월의 중간 방학을 삭제하는 사례가 늘고 있다. 이는 교육부가 요구하는 수업일수(최소 182일)를 유지하기 위한 불가피한 조치로 풀이된다.

공립학교, 사상 최초로 사립학교보다 방학 많아져

이번 통합 일정으로 인해, UAE 공립학교는 사상 처음으로 사립학교보다 더 많은 방학일을 갖게 됐다.

기존에는 공립학교에만 적용되던 교육부(MoE)의 학사 일정이 2025-26학년도부터는 사립학교까지 확대 적용되며, 연간 시작일과 종료일, 학기별 종료일, 학기말 방학 등이 통일된다. 교육부는 이 조치가 가족 간 유대 강화 및 균형 잡힌 교육환경 조성을 위한 ‘커뮤니티의 해(Year of Community)’ 정책의 일환이라고 밝혔다.

가장 큰 변화는 수업일수다. 전통적으로 188일 수업을 제공하던 공립학교는 이제 2025-26학년도에 178일 수업을 운영하며, 10월, 2월, 5월 말에 각각 중간 방학을 갖는다. 반면, 두바이의 사립학교들은 KHDA(지식·인적개발청)의 기준에 따라 여전히 최소 182일의 수업을 제공해야 하므로, 10월 중간 방학을 채택하면 2월 방학을 생략하는 상황이 빈번하게 발생한다.

학부모들의 반응 엇갈려…여행·육아 계획 차질

새로운 일정으로 인해 학부모들의 여행 계획이나 연차 사용, 자녀 돌봄 계획에 큰 변화가 불가피해졌다.

한 두바이 거주 학부모이자 사립학교 교사는 “2월 방학에 맞춰 어머니가 아이들을 돌보러 올 계획이었지만, 갑자기 방학이 사라지면서 계획을 전면 수정해야 했다”고 말했다.

반면, 다른 학부모는 긍정적인 반응을 보였다. 전업 워킹맘인 한 여성은 “사립학교 182일 수업일정은 연중의 절반에도 못 미치는데도 불구하고 잦은 방학이 많다”며 “방학이 많으면 아이들을 돌보는 데 비용도 많이 들고, 교육의 연속성도 떨어진다”고 지적했다.

학기별 구성과 방학 일정

1학기: 15주 (10월 중간 방학 유무에 따라 차이 발생)

2학기: 10주 (2월 방학 여부 학교 재량)

3학기: 14주 (Eid Al Adha 휴일 포함될 가능성)

공립학교는 학기마다 중간 방학을 운영(총 13일)하는 반면, 사립학교는 학기당 5일 내외의 여유일만 남아 일부 학교는 하나의 중간 방학만 운영하는 상황이다.

교육부가 고정한 연간 주요 일정은 다음과 같다:

개학: 2025년 8월 25일(월)

겨울 방학: 2025년 12월 8일(월) ~ 2026년 1월 4일(일)

봄 방학: 2026년 3월 16일(월) ~ 3월 29일(일)

종업일: 2026년 7월 3일(금)

공립학교 추가 중간 방학:

1학기: 10월 13일 ~ 19일

2학기: 2월 11일 ~ 15일

3학기: 5월 25일 ~ 31일 (Eid Al Adha 연휴 포함)

사립학교는 이 일정을 일부만 따르며, 연간 182일 이상 수업일을 유지해야 하므로 방학을 제한적으로 운영할 수밖에 없다.

세계와 비교한 UAE 학사일정

OECD의 2024년 보고서에 따르면, 수업일수가 학생들의 학업 성과에 직접적인 상관관계를 갖지는 않으며, 수업의 질과 과외 활동이 더 중요한 요소로 작용한다고 밝혔다.

UAE의 경우 다국적 가정이 많아 방학을 이용한 장기 해외 체류가 빈번하기 때문에 다른 나라와 단순 비교하기는 어렵다. 하지만, 부모와 교사, 학생 모두는 잦은 방학과 일정 변화에 민감하게 반응하고 있으며, 이번 학사일정 변경은 그런 현실과 기대 사이의 균형을 모색하는 시도로 평가된다.