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두바이에 중동 지역 최초의 미국식 4년제 의과대학이 설립된다. 아메리칸대학교 두바이(AUD)는 2027년 개교를 목표로, 미국 펜실베이니아대학교 펄만 의과대학(Perelman School of Medicine, Penn Medicine)과 협력해 새로운 의과대학 설립 계획을 17일 공식 발표했다.

이번 협약은 펜실베이니아대학교 총장 J. 래리 제임슨 박사와 AUD 총장 카일 롱 박사 간에 체결됐으며, 행사에는 AUD의 엘리어스 부 사브 부총재와 펜 메디신 글로벌보건센터 소장 글렌 골턴 박사도 참석했다.

AUD 의과대학은 미국식 의학교육 모델을 기반으로 한 의학박사(MD) 과정을 제공할 예정이며, UAE 보건의료 수요에 부응할 수 있도록 지역 특성을 반영한 교육 과정을 도입한다. 본 과정은 강도 높은 임상 훈련과 혁신적 연구를 결합해, 국내외에서 활약할 역량 있는 의사를 양성하는 것을 목표로 하고 있다.

“단순한 도입이 아닌, 새로운 기준 정립”

AUD의 롱 총장은 이번 프로젝트에 대해 “단순한 미국 모델의 복제가 아니라, 세계 수준의 의학교육이 어떤 모습이어야 하는지를 새롭게 정의하는 과정”이라고 설명했다. 그는 현재 전 세계에 약 4,000개의 의과대학이 존재하지만, 학사 학위 이후 진학하는 4년제 미국식 모델을 따르는 기관은 5% 미만에 불과하며, 걸프 지역에서는 이번이 처음이라고 강조했다.

펜 메디신의 골턴 박사는 이 학교가 중동 최초의 4년제 대학원 진입형 의과대학이 될 것이라며, 입학생들은 세계 어디서든 학사 학위를 취득한 뒤 지원할 수 있다고 밝혔다.

“이들은 더 많은 인생 경험과 성숙한 직업의식을 갖고 입학하게 되며, 이는 전통적인 고등학교 직후 진학 방식과는 또 다른 교육 효과를 가져올 것”이라고 덧붙였다.

임상 파트너십 및 교과 운영

펜 메디신은 교육 과정 설계 및 교수진 훈련을 지원하며, 실제 강의는 AUD 교수진과 지역 병원 소속 임상의들이 담당한다. 일부 펜 메디신 교수는 1년에서 최대 3년간 AUD에 상주할 예정이다.

AUD는 공공 및 민간 병원을 포함한 2~3개의 기존 의료기관과 파트너십을 체결해, 학생들에게 전문 진료와 종합 진료 현장을 모두 경험할 수 있도록 할 계획이다.

또한 미국식 모델의 특징 중 하나는, 전공 불문의 입학 허용이다. 롱 총장은 “학부 전공이 과학이 아니더라도, 생물학·화학·수학 등의 필수 과목을 이수하고 MCAT(미국 의대 입학시험)에서 좋은 성적을 거두면 입학 자격이 주어진다”고 설명했다.

입학 일정 및 장학금 계획

본 과정은 2년간의 교실 기반 이론 교육과 2년간의 임상 실습으로 구성되며, 교과 과정은 펜 메디신과 공동 개발되고 제휴 병원에서 운영된다.

현재 교과 과정과 등록금은 확정되지 않았으나, 롱 총장은 “2027년 개교를 목표로 신속하면서도 신중하게 준비 중”이라고 밝혔다. 입학은 글로벌 입시 일정을 따르며, 지원은 개강 1년 전부터 진행될 예정이다. AUD는 현재 학부생 중 약 50%에게 장학금을 제공하고 있으며, 향후 의과대학 과정에도 장학 제도를 도입할 계획이다.

지역 전문가 환영

UAE 유전자질환협회 산하 셰이크 자이드 연구센터 설립자이자 의사인 마리암 마타르 박사는 “이번 프로그램은 과학 전공 졸업생에게 의대 진학의 새로운 길을 열어주며, 미국 수준의 의학교육을 두바이 현지에서 받을 수 있게 하는 중요한 이정표”라고 평가했다.

그는 “딸처럼 의사를 꿈꾸는 젊은이들이 두바이에서 안전하고 수준 높은 교육을 받으며, 국제적인 의료 인재로 성장할 수 있는 기회가 될 것”이라며 환영의 뜻을 밝혔다.