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호르무즈 해협 봉쇄 여파로 걸프 지역의 물류 지도가 빠르게 바뀌고 있다. 미국과 이란 간 전쟁으로 해상 통항에 차질이 생기자 사우디아라비아와 아랍에미리트(UAE), 오만의 고속도로와 철도, 항만이 해협을 우회하는 비상 물류망으로 활용되고 있다.

해상 운송을 비용과 규모 면에서 완전히 대체하기는 어렵지만, 육로 운송은 호르무즈 해협 봉쇄가 가져온 충격을 일부 흡수하는 역할을 하고 있다. 특히 비료 등 일부 핵심 품목에서는 공급 차질을 완화하는 대안으로 부상했다.

12일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 호르무즈 해협 봉쇄 이후 걸프 지역에서는 해협을 피해 물자를 이동시키기 위한 대규모 트럭 수송이 이어지고 있다. WSJ은 “과거 아라비아 상업을 떠받쳤던 낙타 운송 행렬이 현대에 되살아난 듯, 사우디아라비아·아랍에미리트(UAE)·오만의 고속도로·철도·항만은 호르무즈 해협을 우회하는 긴급 물류 생명선으로 탈바꿈했다”고 분석했다.

가장 두드러진 변화는 사우디 국영 광물기업 마덴(Maaden)의 비료 운송에서 나타나고 있다. 마덴은 현재 비료 운송을 위해 수천 대의 트럭을 투입하고 있다. 밥 윌트 마덴 최고경영자(CEO)는 “600대가 1천600대로 늘었고 다시 2천대가 됐으며, 지금은 걸프 지역에서 홍해까지 3천500대의 트럭이 운행 중”이라고 말했다.

비료 수송망 확대는 전 세계 식량 공급과도 연결된다. 호르무즈 해협 통항 차질로 비료 부족 우려가 커지는 상황에서, 걸프 지역의 육상 운송은 일부 공급 공백을 줄이는 데 도움을 줄 수 있다.

UAE의 호르파칸 항구도 새로운 물류 거점으로 떠올랐다. 과거에는 선박 간 컨테이너 이동을 위한 항구에 가까웠지만, 현재는 선박에서 내린 화물을 트럭에 옮겨 싣고 역내 창고와 공장, 상점으로 보내는 첫 관문 역할을 하고 있다.

호르파칸의 변화는 수치에서도 확인된다. 중동 분쟁 이전 하루 100대 수준이던 트럭 통행량은 현재 7천대로 급증한 것으로 파악됐다. 분쟁 시작 이후 이 항구의 주간 컨테이너 물동량도 2천개에서 5만개로 폭증했다.

글로벌 해운사들도 육로 우회 수송에 참여하고 있다. MSC와 머스크 등은 아라비아반도를 가로지르는 트럭 운송에 나서는 것으로 파악됐다. 호르무즈 해협을 통과하는 기존 해상로가 불안정해지면서, 해운사들 역시 항만과 육로를 결합한 대체 운송 방식을 활용하고 있는 셈이다.

이번 변화는 걸프 산유국들이 수십 년간 구축해온 물류 체계의 취약성을 드러냈다. 이들 국가는 호르무즈 해협을 통해 속도와 규모를 극대화하는 방식으로 에너지와 상품 운송망을 발전시켜 왔다. 그러나 전쟁으로 단일 병목지점에 대한 의존 위험이 부각되면서 각국 정부와 기업은 대체 운송로 확보에 나서고 있다.

다만 트럭 중심 운송망에는 한계도 분명하다. 해상 운송 규모를 완전히 대신하기 어렵고, 비용 경쟁력도 떨어진다는 분석이 나온다. 항공유와 기타 에너지 제품 부족 문제까지 해소하기는 어렵다고 WSJ은 전했다.

그럼에도 육로 물류망은 일부 핵심 시장에서 충격 흡수 장치 역할을 하고 있다. WSJ은 트럭 운송망이 비료 등 주요 품목의 무역 유지에 기여하며 글로벌 인플레이션 억제에도 일정한 역할을 하고 있다고 평가했다.|DK저널|