한국 지방선거가 바꾼 정치 셈법…한동훈은 존재감 확대, 조국은 시험대
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6·3 지방선거 이후 여야 차기 권력 구도를 둘러싼 정치권의 시선이 엇갈리고 있다. 보수 진영에서는 한동훈 전 국민의힘 대표의 입지가 확대됐다는 평가가 나오는 반면, 진보 진영에서는 조국 조국혁신당 대표의 정치적 부담이 커졌다는 분석이 제기된다.정치권 관계자는 “한동훈 전 대표는 무소속 출마를 통해 오히려 보수 진영의 대안 주자로 부상했고, 조국 대표는 진보 진영 단일화 실패의 책임론에서 자유롭기 어려운 상황”이라며 “선거 이후 여야 모두 지도체제와 세력 재편 논의가 본격화될 것”이라고 말했다.한 전 대표의 향후 행보에도 관심이 집중되고 있다. 정치권에서는 그의 국민의힘 복귀 가능성을 기정사실로 보는 분위기다. 복귀 시점과 방식이 변수일 뿐, 이번 선거에서 확인된 개인 경쟁력을 토대로 향후 당권 도전에 나설 수 있다는 전망도 나온다.
그가 당으로 복귀할 경우 국민의힘 내부 권력 구도 역시 변화가 예상된다. 친한계를 중심으로 한 세력과 기존 주류 세력 간 재편 논의가 빠르게 진행될 수 있다는 관측이다.애초 한 전 대표의 무소속 출마는 정치적 모험으로 평가받았다. 그러나 선거 결과를 통해 당의 간판보다 개인 브랜드 경쟁력이 더 강하다는 점을 입증하는 계기가 됐다는 평가가 나온다. 국민의힘이 선거 이후 지도체제 정비에 착수할 경우 한 전 대표의 거취는 당내 최대 변수 가운데 하나로 꼽힌다.그는 국민의힘과 갈등 끝에 무소속으로 선거에 나섰다. 당 조직의 틀에서 벗어나면서 비주류 보수층과 민심을 동시에 흡수하는 효과를 거뒀고, 당 밖에 있었던 만큼 당내 책임론에서도 비교적 자유로울 수 있었다. 기존 보수정당에 실망한 유권자들에게는 새로운 선택지로 받아들여졌다는 분석도 제기된다.
반면 조국 대표와 조국혁신당은 선거를 통해 정치적 과제를 안게 됐다. 조국혁신당은 윤석열 정부 심판론과 검찰개혁 상징성을 앞세워 존재감을 키워왔지만, 이번 선거에서는 민주당과의 관계 설정 과정에서 한계를 드러냈다는 평가를 받는다.특히 진보 진영 후보 단일화가 끝내 성사되지 못한 점은 패배의 핵심 요인으로 지목된다. 이로 인해 조 대표 개인은 물론 당 전체의 향후 행보에도 적지 않은 부담이 생겼다는 분석이 나온다.
조국혁신당은 조 대표를 중심으로 결집한 정당이다. 때문에 조 대표의 선거 성적은 곧 당의 구심력과 직결된다는 평가를 받는다. 기대에 미치지 못하는 결과가 현실화될 경우 당내 동력 약화는 물론 민주당과의 관계에서도 협상력이 떨어질 수밖에 없다는 관측이 제기된다.민주당 역시 조국혁신당과의 관계 설정이라는 과제를 안게 됐다. 향후 민주당이 조국혁신당을 포용할지, 아니면 거리두기에 나설지에 따라 야권 재편의 방향도 달라질 수 있다는 분석이다.이번 선거는 단순한 지역구 승패를 넘어 여야 차기 권력 구도의 전초전 성격을 띠었다. 정치권에서는 한 전 대표의 선거 결과를 보수 진영 내부 재편의 신호탄으로, 조 대표의 부진을 조국혁신당의 독자 생존 가능성을 가늠하는 시험대로 해석하고 있다.
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